Virpiniemen virkistys ja liikunta-alue

Virpiniemen "nokkaa" talvipuvussa

Virpiniemen alue on muuten alavalla Oulun seudulla poikkeuksellinen vaihtelevien maastonmuotojen, mäkien ja korkeuserojensa vuoksi, ja on muodostunut merituulen muokkaamista rantadyyneistä. Maaperä on valtaosiltaan hienoa hiekkaa, jota peittää ohut jäkälä- ja varpukasvusto luoden kasvualustan mäntyvaltaiselle puustolle.Virpiniemen rannikolle johtaa avomereltä Oulun seudulla ainutlaatuinen luonnon syväväylä aina Kiviniemen venesatamaan asti paikoitellen aina 15 metriä syvänä. Rannikon länsiosa on puolestaan matalaa maankohoamisrannikkoa.

Rannikkoa Virpiniemestä Isoniemeen

Virpiniemi on enemmän maisemallinen kuin luonnontieteellinen kokonaisuus ja attraktio. Rannikko tarjoaa laajat näkymät Oulun kaupungin suuntaan etelässä ja lännessä puolestaan avomerelle. Dyynialue muodostaa oman erikoisen, alkuperäisen pienoismaailmansa, jota alueella on pyritty mahdollisuuksien mukaan suojelemaan.

Virpiniemi jakautuu kahteen erilaiseen kasvillisuusvyöhykkeeseen: rehevään ranta-alueeseen ja sen itäpuolella sijaitsevaan kangasmetsäiseen harjuvyöhykkeeseen. Varsinkin maankohoamisrannikko lännessä on voimakkaasti vyöhykkeinen johtuen vedenkorkeuden vaihteluista. Kasvillisuus on yleistä Perämeren ranta-alueen kasvillisuutta, joukossa harvinaisuuksiakin kuten esim. lettotähtimö.

Runtelinharjulta avautuu näkymä merelle

Alueen metsät ovat pääasiassa säilyneet voimakkaan metsätaloustoiminnan ulkopuolella, viime aikana talousmetsäkäytössä olevia alueita on ollut lähinnä Virpiniementien itäpäässä ja keskisellä reitistöjen alueella. Mäntyvaltaisten metsien lisäksi kuusta tavataan Mustakarintien varresta. Sekametsiä on eniten eteläisellä rantavyöhykkeellä Meriniemestä Vehkaperän suuntaan itään. Ohut maannos kuivissa kangasmetsissä koostuu kuivakkokasveista, mustikasta ja puolukasta. Varsinkin paikallisväestön keskuudessa marjastaminen ja sienestys ovat suosittuja vapaa-ajanviettomuotoja Virpiniemessä loppukesästä ja syksystä.

Virpiniemen alueen eläimistö koostuu etupäässä Oululuseudulle tyypillisestä pieneläimistöstä, merellisen sijaintinsa johdosta lintumaailma on muuta seutua rikkaampaa. Kalastossa tavataan kaikki Perämeren merkittävät kalalajit, lahden pohjukassa sijaitseva Kellon satama onkin merkittävä ammattikalastuksen tukikohta koko Oulun pohjoispuolisella alueella.

Virpiniemi heinäkuussa