Virpiniemi kehittyy kuntienkin yhteistyöllä

Virpiniemessä on lähtenyt jo toinen laajempia alueen kehittämisprojekti, jonka nimi on "Virpiniemen matkailu- ja virkistysalueen liiketoiminnat". Hankkeen suunnittelu käybnnistyi keväällä 2007, ja hanke aloitettiin kesäkuun alussa. Rahoituspäätöksen Haukiputaan kunnan omistama yhtiö Haukiputaan Kehitys Oy sai 28. tammikuuta.

Uudella Virpiniemen hankkeella pidetään aloitettua hyvää kehittämisvauhtia yllä, luodaan edellytyksiä kehitykselle, jotta voitaisiin paremmin havaita kokonaisuuksia alueen kehittämisessä. Golfkentän valmistuminen, liikuntaopiston laajennusinvestoinnit sekä uusien loma-asuntokohteiden käynnistyminen lisäävät joka tapauksessa alueen käyttöpainetta ja painetta myös parempaan kehittämisen hallintaan.

VIRPI 2007 -hankkeen Haukiputaan kunta toteutti käytännöllisesti ottaen yksin omistamansa kiinteistöyhtiön kautta. Vaikka seutu osallistui hankkeeseen myöntämällä  20 %:n rahoitusosuuden Ouluseutu Yrityspalvelujen kautta, ainoa seudullinen yhteistyökumppani oli Virpiniemen liikuntaopisto. Tilanne uuden hankkeen lähtökohtana on nyt toinen: Oulun kaupunki halutaan hankkeeseen aktiiviseksi toimijaksi mukaan ottamalla kaupungin virkamiesten osaamista mukaan jo projektin suunnitteluvaiheessa.

Jos tarkastellaan Oulun kaupungin näkökannalta hankkeeseen osallistumista, sillä voi olla seuraavia osallistumista puoltavia ja muita myönteisiä vaikutuksia:

• Oulun kaupunki voi suunnitella pidemmällä aikavälillä kasvavaa liikunta- ja virkistysalueiden kehittämistä kun Virpiniemi on osa sen tarjontaa
• kaupungin matkailumarkkinoinnille Virpiniemi voi ajan mittaan muodostua samanlaiseksi attraktioksi kuin esim. Nallikari ja tuoda esiin uusia elementtejä mm. Meri-Oulu -teemaan
• myös oululaiset investointikykyiset yritykset kiinnostuvat Virpiniemestä - matkailun ja vapaa-ajan yrittäminen vaatii osaamista

Haukiputaan kunnan näkökulmasta puolesta on selvää, että

• Virpiniemen kehittäminen ja seudulliseen matkailu- ja virkistysalueeseen investoiminen ilman seudullisia yhteistyökumppaneita on Haukiputaan kunnalle yksin liian raskas tehtävä
• Oulusta Haukipudas saa luotettavan seudullisen yhteistyökumppanin, jonka kanssa voi myös neuvotella taloudellisista panostuksista, ja että kaupungilla on lisäksi käytettävissä runsaasti eri alojen asiantuntemusta mm. yhteiskunta- ja arkkitehtisuunnittelussa, liikuntatoimen suunnittelussa, matkailumarkkinoinnissa jne. 
• Virpiniemelle avautuu mahdollisuus päästä mukaan Oulun kaupungin tehokkaaseen markkinointiin, mikä puolestaan edesauttaa alueen palveluiden kysyntää ja käyttöä

Kuntayhteistyön avulla Virpiniemen investointimahdollisuudet kasvavat, samoin mahdollisuudet kestävän kehityksen ympäristönhoitoon paranevat. Haukiputaan ja Oulun yhteistyö voi johtaa laajemmankin seudulliseen yhteistyöhön esim. Kiimingin, Kempeleen ja Oulunsalon suuntaan, jolloin esim. kauan vireillä ollut VIVA -hanke (seudullinen virkistys- ja vapaa-ajanalueiden suunnitelma v.  2003) käynnistyisi uudella teholla. Yhteistyöllä voidaan liittää useat vireillä olleet liikuntaverkostot (latureitistöt, rullaluistelu-rullahiihto -verkostot, vaelluspolut - jopa moottorikelkkareitit merelle ja mereltä) yhteen ja ennen pitkää virallisiksi reiteiksi.